Las condiciones de vida se deterioran a medida que continúa la privatización de la vivienda pública en Nueva York

Mei W., Katya Yindra, JK

El 13 de diciembre, 2,600 residentes de viviendas públicas en Manhattanville, Harlem, recibieron avisos de la empresa inmobiliaria privada ELH Mgmt en los que se indicaba que la empresa era ahora el agente de gestión de sus apartamentos. Desde 2016, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) ha estado vendiendo sus propiedades a corporaciones privadas.

Las unidades de Manhattanville estaban programadas para su privatización en virtud del programa Permanent Affordability Commitment Together (PACT) en 2022, aunque la implementación se retrasó porque las firmas de contratos de alquiler de los residentes no alcanzaron el umbral requerido del 80%. Un residente le contó al Diario El Obrero cómo los han presionado para firmar el nuevo contrato de alquiler: “Lo que sucede es que si no rescinden su contrato de alquiler, lo ponen al precio del mercado. Entonces, tiene que cambiar de contrato o podría enfrentar el riesgo de pagar el precio del mercado”. En octubre pasado, NYCHA y ELH dieron a los residentes hasta noviembre para firmar el nuevo contrato de alquiler, y el 12 de noviembre, los residentes recibieron avisos de NYCHA indicando que su contrato de alquiler de vivienda pública se rescindiría a mediados de diciembre.

El programa PACT del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU. (HUD) se desarrolló en 2016 para privatizar casi un tercio de las viviendas públicas de la ciudad de Nueva York (alrededor de 62,000 apartamentos) para 2028. Según PACT, NYCHA sigue siendo propietaria de la tierra y proporciona subsidios a los propietarios privados que gestionan la recaudación de alquileres y las renovaciones. PACT es parte del programa nacional de Demostración de Asistencia para el Alquiler (RAD), que se creó en 2011 bajo la administración Obama para permitir la gestión privada de unidades de vivienda pública con el propósito de “preservar y mejorar las propiedades de vivienda pública”.

En las últimas dos décadas, la financiación federal para la vivienda pública ha disminuido un 35%, y la falta de financiación ha empobrecido cada vez más las unidades de vivienda pública. El presidente de NYCHA, Gregory Russ, estima que reparar las unidades de vivienda pública de la ciudad de Nueva York costaría 40,000 millones de dólares debido a décadas de mantenimiento retrasado e inadecuado. Un residente de la unidad PACT recientemente privatizada recordó: “Aquí simplemente arreglan todo con poner un parche. Los llamas, vienen, parche. Problema de nuevo. Los llamas, cierran tu pedido. Hicimos una prueba de plomo y la pintura de la pared se ha descascarado casi un año. Todavía no han regresado a pintar el interior de mi armario. Arreglaron mi fregadero siete veces. Mi fregadero gotea ahora mismo, mientras hablamos”.

Los residentes de las viviendas PACT informan que las condiciones han permanecido iguales o, en algunos casos, han empeorado bajo la gestión de empresas inmobiliarias privadas. Los administradores de PACT están exentos de las normas de vivienda pública sobre moho, pintura con plomo, cortes de calefacción e infestaciones. Según el Frente Unido Contra el Desplazamiento (UFAD), una organización de inquilinos que se organiza contra los aumentos repentinos de los alquileres, las reparaciones de PACT han dejado “polvo tóxico de plomo y amianto […] haciendo que [los residentes] vivan en una trampa mortal contra incendios”. La residente entrevistada por El Obrero explicó experiencias similares de una residente que conoce en un apartamento de PACT en Brooklyn: “Ella ya está teniendo problemas en su casa que nadie arregla. Llama, llama a la gente para que lo arregle. No es distinto”.

Los administradores de PACT también están exentos de adherirse a las protecciones contra el desalojo, que se crearon debido a demandas anteriores que alegaban que NYCHA cobraba de más por el alquiler. Un examen financiero realizado por el interventor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, publicado el mes pasado, revela que la tasa de desalojos en los apartamentos de PACT se ha triplicado durante el año pasado, alcanzando casi cinco veces la tasa de desalojos en las viviendas públicas de NYCHA, equivalente a la tasa de desalojos de las viviendas de alquiler privadas de la ciudad.

Además, los contratos PACT firmados por propietarios privados que autorizan a los residentes a pagar un alquiler basado en los ingresos son temporales y, según UFAD, muchos propietarios privados no renuevan estos contratos y terminan cobrando a los residentes el precio del mercado, a menudo incluso antes de que expire el contrato. UFAD ha descubierto que el 57% de los residentes de PACT experimentan aumentos de alquiler: mientras que el alquiler de los residentes de viviendas públicas está limitado al 30% de sus ingresos, los residentes pagan hasta el 40% de sus ingresos en unidades privatizadas, a menudo además de las tarifas de los servicios públicos.

Si bien HUD sostiene que la privatización aumentará los flujos de efectivo de los inversores privados para mejorar la vivienda pública, según un informe de HUD, las empresas inmobiliarias privadas bajo PACT en promedio han recaudado solo $ 0,29 de financiación privada por cada dólar de subsidio federal para mantenimiento y reparaciones. Esto significa que los inversores privados en gran medida no están colocando su capital en la vivienda pública, sino que las corporaciones están privatizando la vivienda pública para futuras inversiones.

A pesar de ello, el gobierno estadounidense sigue reduciendo los fondos federales destinados a la vivienda pública y, en su lugar, aumenta los subsidios a los proyectos de privatización de la vivienda pública, a través de los cuales las empresas inmobiliarias privadas exprimen a los inquilinos pobres mientras se benefician de los bonos exentos de impuestos, las exenciones fiscales a las viviendas de bajos ingresos y las exenciones de las regulaciones.

Foto: Viviendas públicas en Nueva York.

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