El Consejo Laboral del Centro de Nashville (CLC, por sus siglas en inglés) organizó una conferencia de prensa con miembros del consejo municipal para dar la bienvenida a la reubicación de la sede de Starbucks en la ciudad el 19 de mayo, en respuesta al anuncio del monopolio en abril de la mudanza y una inversión de 100 millones de dólares para construir la nueva sede. El CLC invitó al sindicato Starbucks Workers United (SBWU) a unirse a la conferencia de prensa, donde el Consejo dio la bienvenida a la mudanza de Starbucks y presentó “exigencias” que entraban en conflicto con las exigencias de las bases del SBWU.
El CLC es la sede local anti-huelga de los sindicatos empresariales de la ciudad y es una filial de la AFL-CIO con fuertes vínculos con el aparato político local que apoya los intereses monopólicos. El CLC invitó a la concejal del condado Metropolitano, Delishia Porterfield, a dar la bienvenida a Starbucks a Nashville en la conferencia de prensa. Después de que Porterfield hiciera algunas declaraciones sobre el derecho de los trabajadores a sindicalizarse, afirmó que la ciudad “[espera con interés] los nuevos empleos y la mayor inversión que la presencia de Starbucks traerá a nuestra ciudad”.
Organizadores del SBWU le dijeron a El Obrero que el evento no fue realmente una conferencia de prensa “conjunta” en colaboración con el sindicato, contrario a cómo lo presentó el CLC, ya que las “exigencias” planteadas por el CLC y los miembros del Consejo Metropolitano durante el evento entraban en conflicto con las exigencias de los trabajadores de base y la plataforma del SBWU. “El CLC dice que necesitamos atención médica… Esa no es realmente nuestra necesidad más apremiante. La gente necesita horarios que les funcionen y que se les pague un salario digno por encima de todo”, dijo un organizador sindical. El sitio web del SBWU enumera exigencias sobre salario, horas, falta de personal, discriminación, etc., pero no hay exigencias sobre atención médica.
El organizador le dijo a El Obrero: “No siento que la corporación Starbucks sea bienvenida en absoluto… Creo que una cosa que Nashville necesita más es la perspectiva de los trabajadores, porque creo que hay un malentendido sobre las condiciones de los trabajadores.”
Starbucks es una cadena de café multinacional con alrededor de 32,000 tiendas en todo el mundo. La empresa está dirigida por el CEO Brian Niccol, quien se llevó 98 millones de dólares de Starbucks cuando dejó Chipotle para unirse a la compañía, según The Guardian. La cadena se enorgullece de ofrecer a los clientes bebidas altamente personalizables con un servicio al cliente ultrarrápido —un conjunto de exigencias que se logran a costa de los trabajadores de Starbucks.
Por ejemplo, se espera que los baristas en ubicaciones con autoservicio (drive-thru) tomen el pedido de un cliente y lo atiendan en menos de 45 segundos, según una entrevista concedida a El Obrero por un barista de Bowling Green, Kentucky. El verano pasado, el trabajador dijo que su aire acondicionado se averió durante un mes y se vieron obligados a trabajar a la misma velocidad en el calor extremo. Algunos trabajadores vomitaron por el calor y tuvieron que abandonar sus turnos, en contra del deseo de la gerencia de que permanecieran en el trabajo.
Starbucks Workers United se formó en 2021 en Buffalo, Nueva York, y existe bajo Workers United, una filial del sindicato empresarial Service Employees International Union (SEIU). El sindicato ha sindicalizado 700 tiendas en los Estados Unidos, pero ha tenido dificultades para asegurar un contrato justo con la empresa, que tiene un historial de romper sindicatos e intimidar a los trabajadores. El SBWU organizó huelgas a nivel nacional de trabajadores sindicalizados de Starbucks a finales de 2024 y 2025 exigiendo avances en las negociaciones y que la empresa detuviera su práctica de romper sindicatos.
Imagen: Una bebida de Starbucks. Crédito: Dries Buytaert.
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