Día Dos de la Huelga del LIRR: Trabajadores Hablan desde las Líneas de Piquete

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El Obrero habló con trabajadores en huelga del Ferrocarril de Long Island (LIRR) en cinco líneas de piquete diferentes en la ciudad de Nueva York sobre sus condiciones laborales, sus opiniones sobre la huelga y la necesidad de la unidad de la clase trabajadora.

3,500 trabajadores del LIRR de cinco sindicatos se declararon en huelga el 16 de mayo después de pasar tres años sin contrato. La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) hasta ahora se ha negado a dar aumentos salariales acordes con la inflación, entre otras demandas.

Los trabajadores dicen que están preparados para continuar la huelga durante la semana laboral si la MTA no concede a sus demandas. Si la huelga continúa hasta el lunes, superaría su última huelga en 1994, que duró solo un fin de semana después de que los líderes sindicales de aquel entonces aceptaran aproximadamente la mitad del aumento salarial que los trabajadores exigían.

“Ya tuvimos dos juntas ejecutivas presidenciales [juntas de mediación del poder ejecutivo, que dieron recomendaciones de contrato y legalmente prohibieron a los sindicatos declararse en huelga hasta ahora]. La MTA no quiere moverse al respecto. Están asustados. Y simplemente no lo vamos a aceptar, ¿sabe?”, dijo un trabajador en la línea de piquete a El Obrero.

Los trabajadores desmintieron el mito difundido por políticos, monopolistas y sus medios de comunicación de que todos los trabajadores del LIRR ganan salarios de seis cifras. Varios le dijeron a El Obrero que viven al día.

“Ellos dicen: ‘oh, somos codiciosos porque somos los trabajadores ferroviarios mejor pagados’. También movemos a la mayor cantidad de personas en todo el país”. Los trabajadores del LIRR que viven en la ciudad de Nueva York enfrentan el costo de vida más alto del país. Esto empeora por la inflación siempre creciente, derivada de la crisis económica imperialista en curso y las guerras predatorias de los monopolistas estadounidenses en el extranjero.

“Nuestros muchachos vienen, apenas pueden pagar el alquiler, para venir a trabajar, para pagar la comida. Todo sube. Siempre ha subido. ¿Y cómo vamos a mantener el ritmo si todo sigue subiendo? Así que tenemos que exigir este tipo de aumentos”.

Un electricista en huelga le dijo a El Obrero que ganaba $50,000 al año cuando empezó y tiene que mantener a su familia. Dijo que aquellos que ganan salarios de seis cifras normalmente tienen que trabajar turnos de 16 horas y a veces de 24 horas. “Básicamente estás viviendo allí”, comentó otro trabajador.

“Trabajo de noche. Y mucha gente dice que ganamos $100,000. Si ese es el caso, seguimos viviendo al día. Muchos de nosotros. Tengo una hija. Pago manutención infantil. Vivo con mi esposa y trato de manejar todo y a veces es estresante. ¿Cómo voy a ahorrar dinero? Ni siquiera puedo ahorrar dinero. Tengo que ir cheque a cheque”.

Un trabajador señaló la hipocresía de la MTA por rechazar el aumento salarial: “La empresa tiene dinero para gastar en torniquetes. Aumentaron la tarifa, pero no aumentaron nuestros salarios. ¿Cómo eso tiene sentido?”

Los trabajadores también señalaron el salario del presidente de la MTA, Janno Lieber, que se acerca al medio millón de dólares, preguntando por qué gana tanto mientras los trabajadores luchan solo por ganar lo suficiente para salir adelante.

Varios hablaron en apoyo del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU) Local 100 en sus negociaciones contractuales en curso con la MTA, cuyo contrato expiró el 16 de mayo. TWU 100 incluye operadores de metro y autobuses y otros trabajadores del tránsito en la ciudad de Nueva York.

“Hay que mantenerse unidos. Unidos, permanecemos; divididos, caemos”, dijo un trabajador en apoyo a que TWU 100 se declare en huelga. Una huelga simultánea de trabajadores del LIRR y trabajadores de TWU 100 paralizaría todo el sistema de tránsito de la ciudad y aumentaría enormemente la presión sobre los patrones.

“Debemos mantenernos fieles al rumbo y mantener fuerte al sindicato. Esto no solo se trata de nosotros, sino también de los trabajadores de la MTA y del resto de los trabajadores de la ciudad”.

Otro trabajador añadió: “No solo somos nosotros. Es cada persona, cada persona que trabaja. Si no puedes vivir para trabajar, entonces ¿cuál es el sentido de un trabajo?”

Cuando se le preguntó cómo los trabajadores pueden mantener la huelga, un trabajador en huelga del Sindicato de Comunicaciones del Transporte (TCU) dijo: “Solo tenemos que mantenernos resilientes y seguir luchando por lo que queremos, porque, en última instancia, ellos nos necesitan. Así que, en lugar de rendirnos, seguimos luchando sin importar cuánto tiempo tome. Y eventualmente, creo que obtendremos lo que queremos. Les duele más a ellos que a nosotros”.

Añadió: “Estamos en huelga no solo para luchar por lo que queremos, sino también para demostrar que somos fuertes en número y no aceptaremos nada menos de lo que merecemos”.

Imagen: Trabajadores del Ferrocarril de Long Island en piquete en Jamaica, Queens. Crédito: El Obrero.

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