José Luis Bautista, un trabajador de la construcción de 25 años, murió el 15 de mayo en las instalaciones de SpaceX en Starbase, al sur de Texas, después de que el andamio en el que estaba parado se derrumbara, cayendo a su muerte.
Bautista era parte de una cuadrilla enviada para reemplazar una viga inestable en las instalaciones. Estaba parado sobre una plataforma elevadora de tijera mientras trabajaba en la viga de 58 pies de altura cuando la viga colapsó, volcando la plataforma elevadora, provocando que cayera a su muerte. SpaceX no ha comentado sobre el incidente.
La muerte de Bautista es parte de un historial de lesiones y muertes en el lugar de trabajo derivadas del desprecio de SpaceX por la seguridad de los trabajadores. La empresa monopólica de medios Reuters informó en 2023 que la tasa de lesiones de SpaceX era seis veces superior al promedio de la industria; sin embargo, según el informe, la verdadera tasa de lesiones de la empresa podría ser incluso mayor debido a la subnotificación.
Según los registros de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), en 2022 una pieza salió volando de un cohete, fracturando el cráneo de un trabajador y dejándolo en coma. En 2023, un trabajador murió después de ser arrojado de un remolque. En 2024, un rollo de material pesado sin asegurar provocó la casi amputación del pie de un trabajador. En 2025, OSHA citó a SpaceX por siete infracciones “graves” de seguridad, además de otra citación —ya resuelta— por no informar un incidente que condujo a “hospitalización hospitalaria, amputación o pérdida de un ojo”.
Un exingeniero de SpaceX le dijo a Reuters: “El concepto de Elon de que SpaceX está en esta misión de ir a Marte lo más rápido posible y salvar a la humanidad impregna cada parte de la empresa. La empresa justifica desechar cualquier cosa que pueda interponerse en el camino para lograr ese objetivo, incluida la seguridad de los trabajadores”.
SpaceX crea tecnología aeroespacial con el objetivo de hacer que el acceso al espacio sea “tan rutinario como los viajes aéreos”, según su sitio web, y presumió de unos ingresos de 18.7 mil millones de dólares en 2025. La empresa es propiedad y está dirigida principalmente por el capitalista monopólico Elon Musk, actualmente la persona más rica del mundo.
Musk ha expresado consistentemente su desprecio por la seguridad de los trabajadores en las diversas empresas que posee. En 2018, tuiteó un vídeo de sí mismo agitando un lanzallamas en una instalación de perforación de túneles. En 2020, ordenó a los trabajadores de Tesla en Fremont, California, que regresaran al trabajo a pesar de una orden de quedarse en casa en todo el condado durante la transmisión descontrolada de COVID-19. En 2023, dijo a los empleados de SpaceX que no usaran chalecos de seguridad porque no le gustaban los colores brillantes. En 2024, a través de SpaceX, demandó a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), argumentando que la estructura de la agencia era inconstitucional después de que la NLRB dijera que la empresa había despedido ilegalmente a trabajadores que lo criticaban.
La OSHA, el organismo gubernamental encargado de garantizar la “seguridad ocupacional” de los trabajadores, ha hecho poco para responsabilizar a Musk y a SpaceX más allá de imponer multas que suman menos de 200,000 dólares contra el monopolio SpaceX —una cantidad nominal para una empresa que ha recibido 11.8 mil millones de dólares en contratos militares de EE. UU.
Apenas una semana después de la muerte de Bautista, SpaceX realizó su último lanzamiento del cohete Starship desde las instalaciones de Starbase el 22 de mayo.
Imagen: José Luis Bautista. Crédito: Hawkins Funeral Home.
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