Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal de 1987 a 2006, falleció el 22 de junio a los 100 años. Durante su mandato al frente de la Reserva Federal, Greenspan creó políticas que desregularon los monopolios y fomentaron la inversión especulativa, lo que intensificó la devastación sufrida por los trabajadores durante la crisis económica de 2008.
Greenspan fue amigo y seguidor de la autora ultrarreaccionaria y anticomunista Ayn Rand, hija de la burguesía rusa que se trasladó a EE. UU. en 1926. Fue la figura principal de la filosofía reaccionaria conocida como “objetivismo”, que fomenta la desregulación extrema y el individualismo, postulando que el sistema salarial, la explotación y el dominio de la mayoría trabajadora por parte de una minoría ávida de ganancias es el orden natural.
Greenspan había sucedido a Paul Volcker al frente de la Reserva Federal. Volcker pasó la década de 1980 como presidente de la Reserva Federal, desmantelando sindicatos, recortando el gasto público en bienestar social y reduciendo los salarios al servicio del capital monopolista a través de la “Volcker Shock”. A medida que el imperialismo estadounidense profundizaba su descomposición, Greenspan retomó donde Volcker lo dejó, llevando a cabo una desregulación masiva que permitió a la oligarquía financiera beber tanta sangre del pueblo que se hinchó hasta el punto de una grave crisis. Volcker más tarde presidiría el Consejo Asesor de Recuperación Económica del presidente Obama, establecido en 2009 tras el inicio de la crisis económica.
El enfoque de Greenspan ante el mercado de valores de 1987 dio lugar a la táctica general de aversión a las crisis del capitalismo conocida como “Greenspan put”, que ordena a la Reserva Federal recortar inmediatamente las tasas de interés y rescatar a los monopolios cada vez que el mercado de valores sufre una conmoción importante, alentando a los monopolios a priorizar las ganancias a corto plazo a costa de la estabilidad a largo plazo.
En la década de 1990, Greenspan luchó contra la regulación y supervisión de los derivados, lo que culminó con la aprobación por parte del Congreso de la Ley de Modernización de Futuros de Productos Básicos de 2000, creando una deuda sin rastro que permite a las instituciones financieras acumular obligaciones sin reservas suficientes.
Tras el desplome del mercado de valores de 2000, durante el cual la fuerte especulación inversora resultó contraproducente, Greenspan se negó a utilizar las herramientas disponibles (como aumentar los requisitos de margen) para mitigar los daños. En cambio, Greenspan encabezó una iniciativa para reducir la tasa de fondos federales del 3 % hasta llegar finalmente al 1 % en 2003, abaratando el crédito.
Como presidente de la Reserva Federal, Greenspan pudo haber utilizado la Ley de Protección de la Propiedad y Equidad Hipotecaria para desincentivar los préstamos predatorios, pero optó por no hacerlo de acuerdo con su ideología individualista de “libre mercado”. En 2004, animó a los compradores de viviendas a contratar hipotecas de tasa ajustable, afirmando que resultarían más baratas que las de tasa fija. Millones siguieron su consejo y vieron cómo las tasas de interés y sus cuotas mensuales se disparaban, lo que provocó la ejecución hipotecaria de 850.000 propiedades en 2008.
A principios de la década de 2000, el gobernador de la Reserva Federal, Edward Gramlich, advirtió a Greenspan sobre los riesgos a largo plazo de las hipotecas de alto riesgo ofrecidas a personas con mal historial crediticio, pero Greenspan ignoró la advertencia. Conocidos como hipotecas subprime, estos riesgosos préstamos enriquecieron a los financieros mientras costaban a millones de trabajadores sus empleos y ahorros.
La culminación de la ideología y las decisiones de Greenspan fue la inevitable crisis económica de 2008, que él exacerbó para los trabajadores mediante rescates selectivos a monopolios y prestamistas predatorios. La crisis provocó casi tres millones de ejecuciones hipotecarias en 2009, una cifra sin precedentes, e hizo que la tasa de desempleo se más que duplicara. No fue hasta una audiencia en el Congreso en octubre de 2008 cuando admitió a medias los defectos de su ideología, declarando que todavía no “entendía por qué ocurrió”.
La crisis económica de 2008 no fue simplemente un producto de las ideas irresponsables de Greenspan, como les gusta decir a los agentes de la burguesía. La idea de que un individuo como Greenspan pueda provocar una crisis económica devastadora implica que podemos evitar tales desastres simplemente diseñando una mejor política económica capitalista. La crisis económica de 2008 fue, más bien, una expresión de la crisis cíclica e inevitable de sobreproducción del capitalismo. El limitado pero despreciable papel de Greenspan fue guiar la crisis de 2008 para enriquecer a los monopolistas e intensificar el sufrimiento de los trabajadores, lo que se tradujo en enormes ganancias patrimoniales para la clase capitalista mientras aumentaba la miseria de la clase trabajadora.
Ciertos monopolios se beneficiaron enormemente de la crisis. JPMorgan Chase, por ejemplo, aprovechó la oportunidad para comprar a su competidor Bear Stearns por 10 dólares por acción, aproximadamente el 15 % de su valor anterior, en marzo de 2008. En septiembre de 2008, la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) vendió la mayor parte de Washington Mutual (la empresa matriz de la mayor asociación de ahorro y préstamo de EE. UU. en ese momento) a JPMorgan Chase. No obstante, JPMorgan Chase recibió más tarde un rescate de 25 mil millones de dólares del Departamento del Tesoro en octubre de 2008.
Imagen: Alan Greenspan ofrece una conferencia magistral en 2015. Crédito: Paul Morigi.
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