“¿Quién se beneficia de esto?” Vecinos de Memphis Exigen que el Ayuntamiento Detenga Nuevos Centros de Datos

Vecinos de Memphis, Tennessee, están pidiendo al ayuntamiento que apruebe una pausa de 12 meses para nuevos centros de datos, limitando su construcción en colonias principalmente negras y de clase trabajadora.

El ayuntamiento aprobó la pausa en primera lectura el 18 de agosto. La segunda lectura está programada para el 1 de septiembre.

Si se aprueba, la orden detendría la aprobación de nuevos centros de datos por 12 meses mientras los funcionarios estudian cómo afectan a la infraestructura, los servicios públicos, el medio ambiente y las colonias de la ciudad. La norma permite que los desarrolladores pidan excepciones, y no afectaría a los centros que ya existen ni detendría sus operaciones.

Los miembros del ayuntamiento destacaron que la pausa seguiría siendo amigable con los negocios. La presidenta Jana Swearengen-Washington dijo que “no está en contra de los negocios” y que “una pausa no es una prohibición”. El concejal Jeff Warren pidió una norma “relativamente amigable con los negocios” y sugirió una pausa de tres meses, mientras que la concejal Jerri Green dijo que la ciudad no debería “detener la innovación” que supuestamente traen los centros de datos.

Un vecino preguntó al ayuntamiento: “Quiero saber quién se beneficia de esto. Nosotros no nos beneficiamos. Las comunidades no se benefician. Entonces, ¿quién está comunicando? ¿Y por qué no son transparentes? ¿Qué están escondiendo?”

Mientras los concejales y activistas alineados con el Partido Demócrata celebraron la aprobación de la pausa el 18 de agosto, algunos vecinos se mantuvieron cautelosos. Un asistente le dijo a El Obrero: “Todavía no hay nada que celebrar. Supongo que celebramos los pasos, las pequeñas victorias, pero no es una victoria real hasta que se haga realidad”.

El impulso para la pausa llegó después de que el empresario Elon Musk (dueño de xAI) construyera centros de datos enormes en Memphis, incluyendo Colossus I en Boxtown y Colossus II en Whitehaven. Ambas colonias, mayoritariamente negras, tienen una larga historia de contaminación industrial.

Un vecino de Boxtown le dijo a El Obrero que el aumento de la presión del agua cerca del centro de datos causó que las llaves de su casa siempre goteen, subió sus facturas de agua y dañó su vivienda.

“Tuve que pagarle $300 dólares al plomero para que me dijera que la presión del agua era por la computadora”, dijo el vecino. “Me dijo que tengo que comprar una pieza de $1,000 dólares para bajar la presión. Muchos de mis vecinos son mayores, ¿cómo van a pagar eso?”

xAI llegó a Memphis en 2024 después de que la Cámara de Comercio de Greater Memphis anunciara planes para lo que llamó “la supercomputadora más grande del mundo”.

Los vecinos han criticado a los funcionarios locales por ocultar información sobre los centros de datos y aprobar permisos a pesar de la oposición de la comunidad. En la planta de xAI en Boxtown, el Departamento de Salud del Condado Shelby aprobó un permiso en enero de 2025 para 15 turbinas de gas metano, a pesar de las quejas de los vecinos. Después, la empresa operó más del doble de esa cantidad, y los funcionarios locales no hicieron nada para hacer cumplir el límite del permiso.

Las violaciones de las turbinas son solo una parte de lo que xAI le exige a la infraestructura de la ciudad. Memphis Light, Gas, and Water (MLGW) acordó darle a xAI hasta un millón de galones de agua al día, mientras que el uso diario de electricidad de la empresa equivale a la energía que necesitan más de 80,000 casas. Las facturas de electricidad de xAI sumaron más de $50 millones de dólares en 2025, según una revisión de los registros de MLGW.

Imagen: Vecinos de Memphis, Tennessee, en contra de la construcción de nuevos centros de datos en la reunión del ayuntamiento del 18 de agosto. Crédito: El Obrero.

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