Tyson Foods anunció el 13 de agosto que cerraría instalaciones en Joslin, Illinois, y Eagle Mountain, Utah, despidiendo a más de 3,200 trabajadores mientras el monopolio empacador de carne consolida la producción.
Tyson eliminó alrededor de 8,200 empleos en sus instalaciones en 2026. La empresa dijo que trasladaría la producción a otras plantas mientras mantiene un “nivel similar de sacrificio de ganado”, lo que significa que se esperará que menos trabajadores mantengan los niveles de producción que antes estaban repartidos entre más instalaciones.
Tras los despidos, y sin consultar con las bases, el presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de Alimentos y Comercio (UFCW, por sus siglas en inglés) Local 154, Robert O’Toole, firmó un acuerdo con Tyson. El acuerdo daba a los trabajadores de una a cuatro semanas de indemnización, según los años de servicio, y dos meses de salario.
Un trabajador le dijo a Labor Notes: “Al sindicato no le importamos, a Tyson no le importamos… Muchos inmigrantes trabajan para esta empresa, de México, de África. Por eso no les importa”.
Cientos de trabajadores se manifestaron afuera de la planta de Joslin el 21 de agosto y de nuevo el 27 de agosto, protestando por el cierre y rechazando el acuerdo del sindicato. Los trabajadores exigieron un año de indemnización y el 100% de ayuda para todos los trabajadores, sin importar su estatus migratorio. Letreros en inglés, español y francés decían: “2500 familias sin aviso, paren la codicia criminal de Wall Street”.
Los monopolios empacadores de carne dependen en gran medida de trabajadores nacidos en el extranjero, quienes enfrentan condiciones de trabajo peligrosas, protecciones laborales limitadas y la amenaza de deportación. La aplicación de leyes de inmigración y la amenaza de deportación también dan a los empleadores otra arma para disciplinar a los trabajadores y bajar los salarios en toda la fuerza laboral.
Los trabajadores realizaron otra manifestación el 3 de septiembre en Springfield, afuera del Capitolio estatal de Illinois, para presentar sus demandas al gobernador J.B. Pritzker, quien no respondió. Cuatro días después, UFCW realizó una manifestación conjunta con Pritzker, quien dijo a los medios monopolistas que él y el sindicato esperaban encontrar un comprador para la planta, pero reconoció que hacerlo sería una inversión riesgosa.
Como hay menos carne de res disponible, Tyson y otras empresas gigantes han respondido despidiendo gente, cerrando plantas y juntando la producción en menos lugares. Esto hace que los trabajadores tengan que trabajar más rápido y en peores condiciones. Tyson proyectó que su negocio de carne de res podría perder hasta 650 millones de dólares en 2026. Entre 2025 y 2026, los precios de la carne de res subieron 17% mientras que las ventas de carne de res cayeron 17%.
La administración Trump recientemente tomó medidas para aumentar las importaciones de carne de res, anulando una prohibición de importación de México y cerrando un acuerdo para importar 300,000 toneladas de carne argentina. El presidente de la Unión de Agricultores de Montana, Walter Schweitzer, dijo a los medios monopolistas que la carne importada puede venderse bajo etiquetas estadounidenses, lo que permite a las empresas cárnicas bajar costos sin bajar los precios para los consumidores.
Tyson sigue siendo uno de los “Cuatro Grandes” monopolios empacadores de carne que dominan la industria de la carne de res en Estados Unidos, junto con JBS, Cargill y National Beef Packing Company. Mientras el monopolio cierra plantas y deja a miles de trabajadores sin empleo, el director ejecutivo de Tyson, Donnie King, ganó más de 34 millones de dólares en compensación total en 2025.
Imagen: Trabajadores en una instalación de procesamiento de carne en Carolina del Norte. Crédito: Mark Stebnicki.
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