El 18 de junio de 2026, un trabajador del centro mundial de FedEx en Memphis, Tennessee, terminó en el hospital después de sufrir un golpe de calor severo mientras trabajaba. El empleado, a quien vamos a llamar Darius Smith para proteger su identidad, habló con un voluntario de El Obrero sobre lo que le pasó y cómo son las condiciones en su trabajo.
El trabajo de Smith en FedEx es descargar carritos llenos de paquetes pesados. En verano, aunque trabaja adentro y de noche, la temperatura en su área puede llegar hasta 32°C (90°F), porque está justo debajo de maquinaria pesada que genera mucho calor. Y con la humedad alta y horas de trabajo bien pesado, es un hecho que los trabajadores terminan deshidratados o sufriendo un golpe de calor.
Ya casi al final de su turno, cuando la mayoría de los demás trabajadores de su sección ya se habían ido, Smith se quedó solo y tuvo que descargar un montón de paquetes. Después de un rato, empezó a sentirse débil y le dieron calambres en los músculos. Tuvo que parar de trabajar y recostarse en el piso para refrescarse. Para su mala suerte, ya no podía levantarse.
Como a los diez minutos, logró llamar la atención de otro trabajador que pasaba por ahí y le pidió que pidiera ayuda. Lo llevaron a la estación de primeros auxilios dentro de la bodega de FedEx, pero cuando vieron que no podían atenderlo, lo trasladaron al hospital, donde lo llevaron de urgencia al área de emergencias por golpe de calor y deshidratación severa.
En el hospital, los médicos determinaron que Smith había perdido tanta agua por el sudor que sus riñones estaban empezando a fallar. Le tuvieron que poner cuatro bolsas de suero para recuperar todo el líquido que perdió. Pasó un día en el hospital recuperándose y luego lo dieron de alta.
Pero cuando salió del hospital, FedEx le levantó un acta por “violación de seguridad”. Smith le dijo a El Obrero que en FedEx es muy común que le levanten acta a los trabajadores cuando tienen un accidente, aunque no tengan la culpa. En su caso, como FedEx está recortando las horas de los empleados, lo dejaron solo para hacer el trabajo de varias personas cuando los demás se fueron.
A pesar de que el lema de FedEx es “la seguridad ante todo”, Smith dijo que hubo un periodo de dos años en el que ni siquiera daban las juntas obligatorias de seguridad. Además, como la infraestructura del centro de FedEx tiene décadas de antigüedad, muchos de los equipos ni siquiera son seguros de usar. Casi no se hace nada para arreglar los riesgos, así que los trabajadores tienen que andar siempre bien al tiro para no lastimarse.
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ya han advertido que el calor ambiental es una amenaza cada vez más grave para la salud y seguridad de los trabajadores, porque las temperaturas suben año tras año. Mientras tanto, la implementación de las reglas federales que propuso OSHA para prevenir lesiones y enfermedades por calor ha sido atrasada una y otra vez por la administración Trump, mientras los veranos se ponen más calientes y los patrones siguen acelerando el ritmo de trabajo.
En la última década, varios trabajadores han muerto mientras laboraban en el centro mundial de FedEx en Memphis, aplastados por el ritmo alucinante al que este monopolio de paquetería los obliga a trabajar. En 2024, el monopolio inauguró una planta de clasificación automatizada en ese centro, que es el más grande de FedEx en todo el mundo. Como otros monopolios de paquetería, FedEx ha respondido a la crisis económica de los últimos años despidiendo trabajadores, cerrando instalaciones y usando más máquinas que reemplazan a la gente, todo para tener más ganancias a costa de los trabajadores.
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Imagen: Centro mundial de FedEx en Memphis, TN. Crédito: Panoramio.
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