Un trabajador de un astillero de 57 años fue asesinado el 22 de mayo después de que un incendio y una explosión arrasaran un astillero en Staten Island, NY, hiriendo a otras 40 personas.
La explosión ocurrió en May Ship Repair en Mariners Harbor, donde trabajadores y bomberos respondían a un incendio a bordo de un dique seco. Según el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY), los bomberos entraron al nivel inferior de una estructura metálica para buscar trabajadores atrapados y combatir las llamas cuando ocurrió la explosión.
El trabajador asesinado fue identificado por los medios monopólicos como Xiaoyuan Li de Flushing, Queens, un esposo y padre que había trabajado en el astillero durante años. Citando a la familia de Li, el medio dice que estaba atrapado en el vientre de un bote que estaba pintando en el momento de la explosión.
El mariscal de bomberos del FDNY Christopher Cuccaro, de 46 años, y el bombero Vincent Delgado, de 36, permanecían hospitalizados en condición estable hasta el domingo después de sufrir lesiones críticas en la explosión, mientras que un trabajador no identificado también resultó herido y en “condición crítica” según el FDNY. En total, 39 miembros del FDNY y un trabajador del astillero resultaron heridos.
El FDNY informó el 27/05 que determinaron que la causa del incendio y la explosión fue “accidental” y “la ignición de vapores inflamables asociados con pintura de grado industrial dentro de un espacio confinado”. El New York Times cita a un inspector de seguridad del astillero diciendo que tales igniciones son “completamente evitables”.
Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), un trabajador murió por ahogamiento en las instalaciones de May Ship Repair en 2001 en un incidente donde los investigadores informaron “no haber testigos presenciales” y no emitieron sanciones.
En 2012, OSHA multó a la empresa con casi $19,000 por múltiples violaciones de seguridad laboral, incluidos riesgos relacionados con soldadura en espacios confinados, exposición a cableado eléctrico energizado y la ausencia de un plan de seguridad contra incendios.
OSHA advierte que el trabajo en espacios confinados conlleva riesgos elevados debido al flujo de aire restringido y las salidas limitadas que pueden atrapar a los trabajadores durante incendios o liberaciones de productos químicos. El “trabajo caliente”, como la soldadura en espacios confinados, también puede causar la acumulación de gases inflamables y humos tóxicos y aumentar el riesgo de incendios cuando los empleadores no proporcionan una ventilación adecuada y procedimientos de seguridad.
Imagen: Bomberos atienden el incendio en Staten Island. Crédito: Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York en Facebook.
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